12 april - De Amerikaanse luchtmacht wil een nieuwe wing (het echelon boven de squadrons) oprichten voor MQ-9 Reaper drones. Daartoe worden twee lokaties gezocht op het Amerikaanse vasteland, Alaska of Hawaï, die voldoen aan een aantal kriteria zoals lengte van de landingsbaan, kapaciteit, milieu-eisen en kosten. Een van de lokaties moet in elk geval al een aktieve basis zijn voor RPA (remotely piloted aircsaft) operaties. Daar zullen alleen Reapers vanaf een afstand worden bestuurd, zonder dat aan die eenheid ook toestellen verbonden zijn. De tweede lokatie heeft een landingsbaan van 2600 meter nodig om een volledige wing van 24 Reapers te huisvesten.
Afgelopen september had te luchtmacht in totaal 165 Reapers en 130 MQ-1B Predators. Acht Predator verkenningssquadrons zullen worden omgevormd tot bewapende aanvalssquadrons. De Predator is tot nu toe meest gebruikt voor verkenning, maar heeft twee ophangpunten voor Hellfire (Lockheed) geleide wapens. De Reaper heeft er zes en kan vier Hellfires en twee lasergeleide 500-pondsbommen meenemen. De reorganisatie vindt plaats in het kader van de overgang naar een vloot van uitsluitend Reapers. De acht squadrons zijn in New Mexico (Holloman AFB), Missouri (Whiteman AFB) en Nevada (Creech AFB). De Predators moeten in 2018 zijn uitgefaseerd.
Bronnen: DoDBuzz (Brendan McGarry), Flightglobal (James Drew)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten